Tontura: O Que Pode Ser? Um Guia Completo Sobre Causas, Sintomas e Quando Procurar Ajuda

Tempo estimado de leitura: 8 minutos

Principais Conclusões

• Tontura é um termo abrangente para sensações de desequilíbrio ou cabeça leve; vertigem é a sensação específica de rotação.
• Causas comuns de vertigem estão ligadas ao ouvido interno, como VPPB, neuronite vestibular, labirintite e Doença de Ménière.
• Outros tipos de tontura podem ser causados por problemas cardiovasculares (pré-síncope), neurológicos (desequilíbrio) ou psicológicos como ansiedade (tontura inespecífica).
• O diagnóstico preciso requer avaliação médica detalhada, incluindo histórico, exame físico e, às vezes, testes específicos.
• O tratamento depende da causa e pode variar desde manobras físicas e medicamentos até terapia e mudanças no estilo de vida.
• É crucial procurar ajuda médica urgente se a tontura for súbita, severa ou acompanhada por sintomas neurológicos ou cardiovasculares graves.

A tontura é uma experiência perturbadora que pode deixar qualquer pessoa apreensiva. Se você já se perguntou “tontura: o que pode ser?“, saiba que não está sozinho. Este sintoma comum pode ter diversas origens, desde condições simples e passageiras até situações que requerem atenção médica imediata.

1. Decifrando a Tontura

A tontura é um termo amplo que descreve várias sensações diferentes. Algumas pessoas sentem como se estivessem flutuando ou com a cabeça leve, enquanto outras experimentam uma sensação de rotação (vertigem). Segundo a Sociedade Brasileira de Otorrinolaringologia, cerca de 30% dos adultos experimentam tontura em algum momento da vida.

É importante diferenciar:

• Tontura: sensação geral de desequilíbrio ou cabeça leve.
• Vertigem: sensação específica de que você ou o ambiente está girando.

Compreender exatamente o tipo de tontura que você está sentindo é o primeiro passo para descobrir sua causa.

2. Como a Tontura se Manifesta? Identificando os Tipos

A tontura pode se manifestar de várias formas (Fonte: NEJM):

Vertigem

• Sensação de rotação (girar ou balançar).
• Geralmente relacionada ao sistema vestibular (parte do ouvido interno responsável pelo equilíbrio).
• Pode ser acompanhada de náusea e vômitos.

Pré-síncope

• Sensação de desmaio iminente ou “quase desmaio”.
• Pode incluir escurecimento da visão, palpitações ou sudorese.
• Geralmente ligada a uma queda temporária da pressão arterial ou fluxo sanguíneo para o cérebro.
• Fraqueza generalizada.

Desequilíbrio

• Sensação de instabilidade ao caminhar ou ficar de pé.
• Sentir-se “inseguro” ou como se fosse cair.
• Pode piorar no escuro ou em superfícies irregulares.
• Comum em idosos ou pessoas com problemas neurológicos.

Tontura Inespecífica

• Sensações vagas como “cabeça vazia”, “aérea” ou de flutuação.
• Difícil de descrever precisamente.
• Frequentemente associada à ansiedade, estresse ou depressão.

3. Causas Comuns de Vertigem: O Papel do Ouvido Interno

A vertigem, a sensação de rotação, frequentemente origina-se no ouvido interno (Fonte: AAFP).

Vertigem Posicional Paroxística Benigna (VPPB)

A VPPB é a causa mais comum de vertigem, responsável por aproximadamente 20% dos casos. Ocorre quando pequenos cristais de cálcio (otocônias) no ouvido interno se deslocam para os canais semicirculares, onde não deveriam estar. Isso causa:

• Episódios breves e intensos de vertigem.
• Desencadeados por movimentos específicos da cabeça (virar na cama, olhar para cima, inclinar-se).
• Geralmente sem perda auditiva ou zumbido associado.

Neuronite Vestibular e Labirintite

Ambas são causadas por inflamação (geralmente viral) do nervo vestibular ou do labirinto, mas com diferenças:

Neuronite Vestibular:

• Inflamação do nervo vestibular.
• Causa vertigem súbita, intensa e prolongada (horas a dias).
• Náuseas e vômitos intensos são comuns.
• Não há perda auditiva ou zumbido.

Labirintite:

• Inflamação do labirinto (que inclui a cóclea e o sistema vestibular).
• Sintomas semelhantes à neuronite (vertigem súbita e intensa).
• Diferença chave: Causa também sintomas auditivos, como perda de audição e/ou zumbido no ouvido afetado.
• Entre os labirintite sintomas mais comuns estão: vertigem, perda auditiva, zumbido e náuseas intensas.

Doença de Ménière

Esta é uma condição crônica do ouvido interno caracterizada por um acúmulo de fluido (endolinfa). Causa episódios recorrentes que incluem uma combinação de:

• Vertigem intensa (geralmente dura de 20 minutos a várias horas).
• Perda auditiva flutuante (piora durante as crises).
• Zumbido (geralmente baixo e constante).
• Sensação de pressão ou ouvido cheio.

4. Outras Causas Importantes de Tontura

Nem toda tontura se origina no ouvido interno. Outros sistemas do corpo podem estar envolvidos:

Causas Cardiovasculares (Pré-síncope)

Problemas no coração ou na circulação podem reduzir o fluxo sanguíneo para o cérebro, causando sensação de desmaio iminente:

• Hipotensão ortostática: Queda da pressão arterial ao levantar-se rapidamente.
• Arritmias cardíacas: Batimentos cardíacos irregulares.
• Doenças cardíacas: Insuficiência cardíaca, problemas nas válvulas.
• Desidratação ou baixo volume sanguíneo.

Causas Neurológicas (Desequilíbrio)

Condições que afetam o cérebro, a medula espinhal ou os nervos periféricos podem causar desequilíbrio:

• Neuropatia periférica: Danos nos nervos (comum em diabéticos), afetando a sensação nos pés.
• Doenças neurodegenerativas: Parkinson, Esclerose Múltipla.
• Acidente Vascular Cerebral (AVC) ou Ataque Isquêmico Transitório (AIT), especialmente se afetar o cerebelo ou tronco cerebral.
• Tumores cerebrais (raro).
• Enxaqueca vestibular.

Causas Psicogênicas (Tontura Inespecífica)

Fatores psicológicos podem manifestar-se como tontura, muitas vezes vaga e difícil de descrever:

• Transtornos de ansiedade (ataques de pânico, ansiedade generalizada).
• Depressão.
• Hiperventilação (respiração rápida e superficial).
• Tontura Postural Perceptual Persistente (TPPP): Uma sensação crônica de tontura ou instabilidade que piora com movimento ou estímulos visuais complexos.

Medicamentos e Outros Fatores

• Efeitos colaterais de medicamentos: Anti-hipertensivos, sedativos, antidepressivos, anticonvulsivantes, alguns antibióticos.
• Anemia.
• Hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue).
• Problemas de visão.
• Consumo de álcool.

5. Fatores de Risco e Gatilhos

Certas condições e situações podem aumentar o risco de desenvolver tontura ou desencadear episódios:

• Idade avançada: Maior prevalência de condições crônicas e degenerativas.
• Histórico de enxaqueca: Associação com vertigem vestibular.
• Doenças crônicas: Diabetes, doenças cardiovasculares, hipotireoidismo.
• Traumatismo craniano ou lesão no pescoço.
• Infecções virais recentes (resfriados, gripes).
• Estresse e ansiedade.
• Desidratação.
• Mudanças rápidas de posição.
• Certos alimentos ou substâncias (cafeína, álcool, sódio em excesso – especialmente na Doença de Ménière).

6. Diagnóstico: Como o Médico Investiga?

Descobrir a causa da tontura envolve uma abordagem cuidadosa:

1. Histórico Médico (Anamnese): O médico fará perguntas detalhadas sobre:
   • Tipo de tontura (rotação, desmaio, instabilidade?).
   • Duração e frequência dos episódios.
   • Gatilhos (movimentos, estresse?).
   • Sintomas associados (náusea, perda auditiva, dor de cabeça, palpitações?).
   • Histórico de saúde geral, medicamentos em uso.
2. Exame Físico: Inclui avaliação:
   • Neurológica (coordenação, equilíbrio, força, reflexos).
   • Otológica (audição, movimentos oculares – nistagmo).
   • Cardiovascular (pressão arterial sentado e em pé, ausculta cardíaca).
   • Visual.
3. Manobras Específicas: Como a manobra de Dix-Hallpike para diagnosticar VPPB.
4. Exames Complementares (se necessário):
   • Testes Auditivos e Vestibulares: Audiometria, Vectoeletronistagmografia (VENG) ou Videonistagmografia (VNG).
   • Exames de Imagem: Ressonância Magnética (RM) ou Tomografia Computadorizada (TC) do cérebro ou ouvido interno (para descartar causas neurológicas graves como tumores ou AVC).
   • Exames Cardíacos: Eletrocardiograma (ECG), Holter 24h, Ecocardiograma.
   • Exames de Sangue: Para verificar anemia, glicose, função tireoidiana.

7. Tratamento: Opções Disponíveis

O tratamento da tontura é direcionado à causa específica:

• VPPB: Manobras de reposicionamento de canalitos (como a Manobra de Epley), realizadas por profissional treinado, são altamente eficazes.
• Neuronite Vestibular/Labirintite:
  • Fase aguda: Medicamentos para aliviar vertigem e náuseas (anti-histamínicos como dimenidrinato, antieméticos). Corticoides podem ser usados em alguns casos.
  • Reabilitação: Reabilitação vestibular (exercícios específicos para ajudar o cérebro a compensar) é crucial para a recuperação do equilíbrio.
• Doença de Ménière:
  • Mudanças no estilo de vida: Dieta com baixo teor de sódio, evitar cafeína e álcool.
  • Medicamentos: Diuréticos, medicamentos para controle da vertigem (como betaistina).
  • Em casos refratários: Injeções intratimpânicas (gentamicina ou corticoides) ou cirurgia.
• Tontura Cardiovascular: Tratamento da condição de base (ajuste de medicação para pressão, tratamento de arritmias, etc.).
• Tontura Neurológica: Tratamento da doença neurológica subjacente. Reabilitação física e terapia ocupacional.
• Tontura Psicogênica/Ansiedade: Terapia cognitivo-comportamental (TCC), medicamentos ansiolíticos ou antidepressivos, técnicas de relaxamento. Reabilitação vestibular também pode ajudar na TPPP.
• Tontura Induzida por Medicamentos: Ajuste ou troca da medicação (sempre sob orientação médica).

8. Quando Procurar Ajuda Médica Urgente

Embora muitas causas de tontura sejam benignas, alguns sinais indicam uma condição potencialmente grave e requerem atendimento médico imediato (pronto-socorro). Procure ajuda urgente se a tontura for:

• Súbita e intensa, especialmente se for a primeira vez.
• Acompanhada por dor no peito ou falta de ar.
• Associada a uma dor de cabeça súbita e severa (“pior dor de cabeça da vida”).
• Junto com visão dupla, dificuldade para falar, engolir ou andar.
• Acompanhada por dormência ou fraqueza em um lado do rosto ou corpo.
• Associada a perda de consciência (desmaio).
• Acompanhada por febre alta ou rigidez no pescoço.
• Ocorrer após um traumatismo craniano.

Na dúvida, é sempre melhor procurar avaliação médica.

Perguntas Frequentes (FAQ)

1. Tontura e vertigem são a mesma coisa?

Não. Tontura é um termo geral para qualquer sensação de alteração do equilíbrio (cabeça leve, flutuação, instabilidade). Vertigem é um tipo específico de tontura, caracterizado pela sensação de que você ou o ambiente está girando ou se movendo.

2. Ansiedade pode causar tontura?

Sim. A ansiedade é uma causa comum de tontura, geralmente do tipo inespecífico (sensação de cabeça vazia, flutuação, instabilidade). Ataques de pânico podem causar tontura intensa, muitas vezes acompanhada de palpitações, falta de ar e tremores. A Tontura Postural Perceptual Persistente (TPPP) também está frequentemente ligada à ansiedade.

3. Qual médico devo procurar para tontura?

Um bom ponto de partida é o clínico geral ou médico de família. Dependendo da suspeita inicial, ele pode encaminhar para um otorrinolaringologista (especialista em ouvido, nariz e garganta, incluindo problemas de equilíbrio do ouvido interno), um neurologista (para causas relacionadas ao cérebro e nervos) ou um cardiologista (para causas relacionadas ao coração).

4. A tontura é sempre um sinal de algo grave?

Não. Muitas causas de tontura são benignas e tratáveis, como a VPPB ou episódios leves de hipotensão postural. No entanto, como a tontura *pode* ser um sintoma de condições graves (como AVC ou problemas cardíacos), é importante procurar avaliação médica, especialmente se for súbita, intensa ou acompanhada de outros sinais de alerta (ver seção 8).

5. O que posso fazer em casa para aliviar a tontura?

Se a tontura for leve e conhecida (ex: hipotensão postural): levante-se devagar, mantenha-se hidratado, evite movimentos bruscos da cabeça. Se sentir tontura, sente-se ou deite-se imediatamente para evitar quedas. Evite dirigir ou operar máquinas pesadas. Para causas específicas como VPPB ou Doença de Ménière, siga as orientações médicas (evitar gatilhos, fazer exercícios de reabilitação se prescritos). Não tente manobras de reposicionamento (como Epley) sozinho sem diagnóstico e orientação profissional.