Surto de Coqueluche: Entenda o Aumento de Casos, Sintomas e Como se Proteger

Tempo estimado de leitura: 6 minutos

Principais Conclusões

• A coqueluche (pertussis) é uma infecção respiratória altamente contagiosa causada pela bactéria Bordetella pertussis.
• Houve um aumento global de casos após a pandemia de COVID-19, possivelmente devido à diminuição da imunidade e cobertura vacinal.
• Os sintomas progridem em três estágios: catarral (semelhante a resfriado), paroxístico (tosse severa com guincho) e convalescença (recuperação lenta).
• Bebês menores de 1 ano correm risco grave de complicações como apneia, pneumonia, convulsões e até morte.
• A vacinação é a forma mais eficaz de prevenção para todas as idades, incluindo gestantes para proteger recém-nascidos.
• O tratamento geralmente envolve antibióticos, que são mais eficazes quando iniciados precocemente.

A preocupação com o surto de coqueluche tem crescido globalmente, com um aumento significativo de casos sendo reportado por importantes organizações de saúde como o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) e o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC). Este ressurgimento, observado após períodos de menor circulação durante a pandemia de COVID-19, destaca não apenas a natureza cíclica da doença, mas também possíveis falhas na cobertura vacinal e diminuição da imunidade populacional. Para mais informações sobre a pandemia de COVID-19, você pode acessar nosso guia completo: fadiga crônica pós-COVID.

A coqueluche é uma infecção respiratória altamente contagiosa que pode afetar pessoas de todas as idades, mas representa um risco particularmente grave para bebês. Neste artigo abrangente, vamos explorar detalhadamente as causas da coqueluche, seus sintomas característicos, os riscos específicos para bebês, métodos eficazes de prevenção (incluindo vacinação) e opções de tratamento disponíveis.

O que é Coqueluche (Pertussis)?

A coqueluche, também conhecida como pertussis, é uma infecção respiratória aguda caracterizada por acessos de tosse severos e incontroláveis. Uma característica distintiva da doença é o som agudo de “guincho” que frequentemente ocorre quando a pessoa tenta respirar após um ataque de tosse, especialmente em crianças mais velhas e adultos. Para saber mais sobre outras causas de tosse, confira nosso artigo sobre bronquiolite.

A doença é extremamente contagiosa, espalhando-se facilmente através de gotículas respiratórias quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. O período de contágio se estende desde o início dos sintomas até aproximadamente três semanas após o começo dos acessos de tosse, ou até cinco dias após o início do tratamento com antibióticos apropriados.

Coqueluche Causas: A Bactéria por Trás da Tosse

A principal causa da coqueluche é a bactéria Bordetella pertussis. Este microrganismo tem uma preferência específica pelas vias aéreas superiores, incluindo nariz, garganta e traqueia. Uma vez instalada, a bactéria libera toxinas que:

• Danam os cílios (estruturas que ajudam a limpar as vias aéreas)
• Causam inflamação significativa
• Provocam inchaço nas vias respiratórias
• Resultam na tosse característica da doença

É importante mencionar que existe uma bactéria relacionada, a Bordetella parapertussis, que pode causar uma forma mais branda da doença, mas com sintomas similares.

Coqueluche Sintomas: Os Três Estágios da Doença

A coqueluche se desenvolve em três estágios distintos, cada um com suas próprias características:

1. Estágio Catarral (1-2 semanas)

• Sintomas iniciais semelhantes a resfriado
• Coriza
• Febre baixa
• Tosse leve ocasional
• Alerta importante: Bebês podem apresentar apneia (pausas na respiração)
• Este é o período de maior contagiosidade

2. Estágio Paroxístico (1-6 semanas, pode durar até 10 semanas)

• Acessos de tosse rápidos e numerosos (“paroxismos”)
• “Guincho” inspiratório característico após os acessos
• Vômitos frequentes após episódios de tosse
• Exaustão extrema
• Dificuldade respiratória
• Períodos de aparente normalidade entre os acessos

3. Estágio de Convalescença (Semanas a meses)

• Diminuição gradual da frequência e intensidade da tosse
• Possibilidade de retorno dos acessos com novas infecções respiratórias
• Recuperação lenta e progressiva

Coqueluche em Bebês: Riscos e Complicações Graves

Os bebês menores de 1 ano, especialmente aqueles que ainda não completaram o esquema vacinal, enfrentam os maiores riscos com a coqueluche. Neste grupo, a doença pode ser particularmente perigosa e potencialmente fatal. Para mais informações sobre o tratamento da gripe em bebês, consulte nosso guia.

Sinais específicos em bebês:

• Podem não apresentar o “guincho” característico
• Episódios de apneia (parada respiratória)
• Cianose (coloração azulada/acinzentada da pele por falta de oxigênio)
• Dificuldade respiratória visível

Complicações graves incluem:

• Pneumonia
• Convulsões
• Encefalopatia (dano cerebral por falta de oxigênio)
• Risco de morte

Estatística importante: Aproximadamente 50% dos bebês menores de 1 ano com coqueluche necessitam de hospitalização. Para entender mais sobre como lidar com a diarreia em bebês, acesse nosso artigo.

Prevenção da Coqueluche: A Importância da Vacinação

A vacinação é a ferramenta mais eficaz para prevenir a coqueluche e suas complicações. As vacinas DTPa (difteria, tétano e pertussis acelular) e dTpa (versão para adolescentes e adultos) são seguras e cruciais para a proteção individual e comunitária.

Esquema Vacinal Recomendado:

• Bebês e Crianças: Doses aos 2, 4, 6 meses, reforço entre 15-18 meses e outro entre 4-6 anos.
• Adolescentes: Uma dose de dTpa entre 11-12 anos.
• Adultos: Uma dose de dTpa, especialmente para aqueles em contato próximo com bebês.

Vacinação em Gestantes:

A vacinação com dTpa durante cada gestação (idealmente entre 27 e 36 semanas) é fundamental. Isso permite a transferência de anticorpos protetores da mãe para o bebê, oferecendo proteção crucial nos primeiros meses de vida, antes que o bebê possa receber suas próprias vacinas.

Outras Medidas Preventivas:

• Higiene respiratória: Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar.
• Lavagem das mãos: Frequente e adequada com água e sabão ou álcool em gel.
• Evitar contato próximo: Com pessoas doentes, especialmente bebês.
• Antibióticos profiláticos: Para contatos próximos de casos confirmados, conforme orientação médica.

Coqueluche Tratamento: Combatendo a Infecção

O tratamento da coqueluche foca em aliviar os sintomas, prevenir a propagação e tratar complicações. Antibióticos (como azitromicina, claritromicina ou eritromicina) são a base do tratamento. Eles são mais eficazes quando iniciados precocemente (nos primeiros estágios da doença) e podem ajudar a reduzir a gravidade dos sintomas e o período de contágio.

Importante: Antibióticos iniciados tardiamente (após 3 semanas de tosse) podem não alterar o curso da doença, mas ainda são importantes para reduzir a transmissão.

Outras medidas de suporte incluem:

• Repouso
• Hidratação adequada
• Uso de umidificadores para aliviar a tosse
• Evitar irritantes respiratórios (fumaça, poeira)
• Em casos graves, especialmente em bebês, a hospitalização pode ser necessária para monitoramento respiratório, oxigenoterapia e tratamento de complicações.

Perguntas Frequentes (FAQ)