Vacina Universal Gripe mRNA: A Nova Fronteira na Proteção Contra a Gripe – O Que Sabemos?

Tempo estimado de leitura: 6 minutos

Principais Conclusões

• A vacinação anual contra a gripe enfrenta desafios devido às mutações virais (drift e shift antigênico), limitando a eficácia.
• Uma vacina universal contra a gripe visa fornecer proteção ampla e duradoura contra múltiplas cepas, superando a necessidade de reformulação anual.
• A tecnologia de mRNA oferece desenvolvimento rápido e flexibilidade, instruindo as células a produzir proteínas virais para estimular a imunidade.
• Empresas como Moderna, Pfizer/BioNTech e instituições de pesquisa estão ativamente desenvolvendo vacinas universais de mRNA contra a gripe.
• Estas novas vacinas geralmente miram partes mais estáveis do vírus da gripe, como a haste da proteína hemaglutinina (HA).
• Embora promissora, a vacina universal de mRNA ainda está em desenvolvimento e testes clínicos são necessários para confirmar sua eficácia e segurança a longo prazo.

Introdução

Todo ano, milhões de pessoas em todo o mundo são afetadas pela gripe sazonal, resultando em centenas de milhares de hospitalizações e mortes. Enquanto as atuais vacinas contra a gripe oferecem proteção importante, sua eficácia é limitada pela necessidade de reformulação anual e pela possibilidade de não corresponderem às cepas circulantes. Agora, uma nova esperança surge no horizonte: a Vacina universal gripe mRNA.

Esta tecnologia revolucionária promete transformar nossa abordagem à prevenção da gripe, oferecendo proteção mais ampla e duradoura contra múltiplas cepas do vírus. Neste artigo abrangente, exploraremos a Tecnologia mRNA vacina gripe, seu desenvolvimento, resultados iniciais, eficácia esperada e quando podemos esperar que esteja disponível.

Por Que Precisamos de uma Vacina Universal Contra a Gripe?

O sistema atual de vacinação contra a gripe enfrenta desafios significativos. Todo ano, especialistas devem prever quais cepas do vírus circularão na próxima temporada, um processo que nem sempre é preciso. Quando há um desajuste entre a vacina e as cepas circulantes, a eficácia pode cair para apenas 10-60%.

Dois fenômenos principais complicam este cenário:

• Drift antigênico: pequenas mutações graduais no vírus
• Shift antigênico: grandes mudanças genéticas que podem resultar em cepas pandêmicas

Estas mutações constantes significam que a imunidade do ano anterior pode se tornar menos efetiva, necessitando vacinação anual. Uma vacina universal, mirando partes mais estáveis do vírus, poderia superar estas limitações.
Para entender melhor a eficácia das vacinas e a importância da imunização, você pode consultar nosso guia completo sobre gripe.

[Fonte: CDC – Seasonal Influenza Vaccine Effectiveness, 2004-2022]

A Tecnologia mRNA: Como Funciona nas Vacinas Contra a Gripe?

A Tecnologia mRNA vacina gripe representa uma abordagem inovadora para a imunização. Em vez de usar vírus mortos ou atenuados, estas vacinas utilizam mRNA sintético que instrui as células do corpo a produzir proteínas específicas do vírus da gripe.

Principais benefícios da tecnologia mRNA:

• Desenvolvimento e produção mais rápidos
• Maior adaptabilidade para novas cepas
• Capacidade de direcionar múltiplas proteínas virais simultaneamente

O processo funciona assim:

1. O mRNA sintético é entregue às células.
2. As células produzem proteínas virais específicas (antígenos).
3. O sistema imunológico reconhece estas proteínas como estranhas.
4. Anticorpos e células T são produzidos para fornecer proteção futura contra o vírus real.

Para mais informações sobre como o sistema imunológico combate infecções, leia nosso artigo sobre HIV.

[Fonte: Nature Reviews Drug Discovery – mRNA vaccines: a new era in vaccinology]

Em Andamento: O Desenvolvimento da Vacina Universal Gripe mRNA

O Desenvolvimento vacina universal gripe está avançando rapidamente, com vários players importantes:

Empresas líderes:

• Moderna
• Pfizer/BioNTech
• Sanofi

Instituições de pesquisa:

• Universidade da Pensilvânia
• Institutos Nacionais de Saúde (NIH)

As abordagens estratégicas incluem:

• Direcionamento à haste da proteína hemaglutinina (HA), que é mais conservada entre as cepas.
• Uso de mRNAs multivalentes para codificar antígenos de diversas cepas e tipos de vírus da gripe (Influenza A e B).
• Desenvolvimento de formulações aprimoradas para melhorar a estabilidade e a entrega do mRNA.

Para mais informações sobre como a ciência busca a cura de doenças, você pode ler sobre o desenvolvimento de tratamentos para o câncer.
Além disso, para entender melhor como o corpo reage a diferentes tratamentos, consulte nosso artigo sobre os efeitos colaterais da vacina da gripe.

[Fonte: NIH Research News – Universal Influenza Vaccine Development]

Perguntas Frequentes

O que é exatamente uma vacina universal contra a gripe?

É uma vacina projetada para proteger contra uma ampla variedade de cepas do vírus influenza, incluindo aquelas que podem surgir no futuro, eliminando ou reduzindo a necessidade de vacinação anual.

Como a tecnologia mRNA difere das vacinas tradicionais contra a gripe?

As vacinas tradicionais usam vírus inativados ou atenuados, ou proteínas virais purificadas. As vacinas de mRNA usam material genético (mRNA) para instruir as células do corpo a produzir as proteínas virais, que então desencadeiam a resposta imune.

Quando podemos esperar que a vacina universal de mRNA contra a gripe esteja disponível?

Ainda está em fase de desenvolvimento e testes clínicos. Embora os avanços sejam rápidos, pode levar vários anos até que uma vacina universal seja aprovada e amplamente disponível para o público. Prazos exatos são difíceis de prever.

Esta vacina será mais eficaz que as atuais vacinas sazonais?

Esse é o objetivo principal. Ao mirar partes mais estáveis do vírus e cobrir múltiplas cepas, espera-se que a vacina universal ofereça proteção mais ampla e duradoura do que as vacinas sazonais, cuja eficácia varia anualmente.

Existem preocupações de segurança com as vacinas de mRNA?

As vacinas de mRNA (como as usadas para COVID-19) passaram por rigorosos testes de segurança. O mRNA é degradado naturalmente pelo corpo em poucos dias. Como qualquer vacina, pode haver efeitos colaterais, geralmente leves e de curta duração. A segurança das vacinas universais contra a gripe será cuidadosamente avaliada em ensaios clínicos.